Владимир Григорьевич Фёдоров родился 15 мая 1874 года в Петербурге в семье смотрителя здания училища право- ведения. Окончив гимназию, поступил в Михайловское артиллерийское училище, после выпуска из которого в 1895 году в течение двух лет служил командиром взвода в первой гвардейской артил- лерийской бригаде. В 1897 году поступил в Михайловскую артиллерийскую ака- демию. Вышел в отставку в 1953 году. Умер в 1966 году. Похоронен в Москве на Головинском кладбище.

Проходил производственную практику на Сестрорецком оружейном заводе, где познакомился с начальником завода, известным конструктором стрелкового оружия, знаменитой трёхлинейной винтовки образца 1891 года, Сергеем Ивановичем Мосиным. В 1906 году В. Г. Фёдоров спроектировал свою первую автоматическую винтовку на базе трёхлинейной винтовки Мосина. Выбор прототипа был обусловлен тем, что к тому времени в России имелось свыше четырёх миллионов винтовок Мосина, и поэтому её переделка в автоматическую казалась более перспективной, чем создание совершенно новой конструкции. Представленный в 1906 году в Артиллерийский комитет проект винтовки получил одобрение.